LA STORIA DI PALAZZO RIDOLFI

E’ solo con la nuova cerchia di mura iniziata nel 1284 che anche l’Oltrarno, con il quartiere di Santo Spirito, sarà finalmente compreso all’interno della città. L’innesto dell’alto ceto e dei nuovi ricchi nel quartiere avvenne gradatamente, contribuendo a creare un sostanziale mutamento nel tipo di edilizia e di classe sociale soltanto nel Quattrocento, allorché nacquero tutti i palazzi che, ancora oggi, fiancheggiano la via de’ Bardi, borgo San Jacopo, via Santo Spirito, via Maggio e le piazze limitrofe.

I portoni divennero sempre più alti e monumentali, arricchiti da imponenti cornici a bugnato; le finestre aumentarono le dimensioni e gli stemmi, apposti in facciata o in cantonata, risultarono sempre più visibili, elaborati e imponenti.

In particolare Via Maggio, la via maggiore, cambia volto, divenendo la vetrina delle più moderne e raffinate architetture e, contestualmente, il punto di arrivo delle famiglie più potenti e in vista. Tra queste famiglie deve essere annoverata anche quella dei Corbinelli, proprietari, nel Quattrocento, del nucleo centrale del palazzo in esame, frutto di una serie di accorpamenti di case contigue.

Nel Cinquecento la proprietà passò a Francesco e Guglielmo Sangalletti, i quali, a loro volta, la rivendettero nel 1583, per cinquemila scudi, a Giovanni Battista Zanchini da Castiglionchio. Il nuovo proprietario acquistò successivamente altri immobili adiacenti che, accorpati, dettero vita alla struttura attuale, eletta quale abitazione principale dello Zanchini e di Camilla Ricasoli, sposata in seconde nozze nel 1585. Ancora controversa rimane l’identità dell’architetto responsabile della risistemazione del palazzo secondo i dettami del nuovo proprietario, anche se la letteratura attuale continua a basarsi sulla teoria del Baldinucci che riteneva corretto attribuirne la realizzazione su progetto di Santi di Tito, alla luce delle particolari soluzioni architettoniche qui adottate, come ad esempio, il grandioso portale con gli stipiti posti di sbieco, l’ordine classico delle finestre del primo e del secondo piano e il grandioso stemma della famiglia, posto in corrispondenza della cantonata sinistra del palazzo, con quattro catene raccolte al centro in un anello. Riguardo all’epoca di realizzazione del primo cortile neanche gli studi più recenti hanno stabilito con sicurezza la paternità e la cronologia esecutiva, rimanendo incerti tra il Quattrocento, durante la fase legata alla proprietà della famiglia Corbinelli, e l’epoca tardo-cinquecentesca che coincise con i lavori di trasformazione voluti da Giovanni Battista Zanchini, committente, inoltre, di una scultura raffigurante Giasone all’artista Pietro Francavilla, opera legata a un’ evidente volontà auto-celebrativa.

A seguito della estinzione, avvenuta nel 1660, del ramo fiorentino della famiglia Zanchini, tutte le proprietà vennero ereditate dal ramo bolognese della famiglia stessa, che, nel Settecento (confluiti negli Zambeccari), le condivise con i Ricasoli Zanchini di Firenze. Nel 1780 fu presa la decisione di stimare e dividere i beni comuni; fu così che nel 1843 il palazzo venne venduto al marchese Cosimo Ridolfi, già proprietario del palazzo contiguo.

Giovanni Battista Zanchini cercò e ottenne la stima pubblica, occupandosi personalmente delle importanti ristrutturazioni apportate al palazzo di Via Maggio e commissionando, per la cappella interna, l’importante ciclo di affreschi con gli episodi salienti della vita del proprio protettore San Giovanni Battista. Il piccolo ambiente risulta inoltre pregevolmente arricchito da colonne in marmo, stucchi policromi e da un raro pavimento maiolicato, risalente all’epoca delle pitture (fine Cinquecento), recante una decorazione a catene, ispirata allo stemma della famiglia.